Para utilizar este método hace falta preparar una “salsa” que sea suficientemente viscosa para que al introducir las raíces de una planta éstas queden perfectamente impregnadas.

La base de esta “salsa” se puede hacer con alginato de sodio en agua al 0,75%. Algunos viveristas utilizan otras bases como la cola de conejo, y otros utilizan ciertas sustancias que han elaborado ellos mismos y que mantienen como secreto profesional.

Una vez preparada la base se añade el ingrediente fundamental de la salsa: las esporas de trufa. Como todos sabéis, las esporas de un hongo suelen ser microscópicas, y además están encerradas en sus ascas (pequeños saquitos). No podemos extraer las esporas de las ascas de manera mecánica, pero sí que podemos triturar un carpóforo (una trufa tal cual) e introducir el triturado en la base que habíamos preparado antes.

La trituración de la trufa se debe hacer con cuidado de dañar las ascas, para lo que es mejor utilizar un molinillo de de muelas.

Una vez preparada la “fondué” se van introduciendo las plantas que queremos micorrizar a raíz desnuda, es decir, la planta con su tallo y su raíz y nada más, sin tierra ni substratos. Así, iremos sumergiendo las plantas en la “salsa” como si mojáramos churros en el chocolate, quedando las raíces impregnadas por la mezcla viscosa y adherente llena de esporas de trufa.

Pues bien, a su vez muchos truficultores relacionan esas tormentas con la producción de trufa negra. Y es que parece ser que una cantidad de agua importante, en breves espacios de tiempo, y en ocasiones con granizo, hace que el hongo tenga las condiciones ideales para desarrollarse en su estadio final, la fructificación.

Se podría decir que el mes de agosto es un mes decisivo para la cosecha de trufa negra en el invierno, como en parte también lo son las lluvias otoñales.

Esta misma temporada nos encontramos con que el mes de agosto fue especialmente caluroso, con pocas tormentas. Por si fuera poco el otoño ha sido muy poco lluvioso y excepcionalmente cálido.

Esta situación meteorológica ha hecho que merme sustancialmente la producción de trufa negra de este año 2011. Aunque un régimen adecuado de riego artificial puede ayudar a conseguir una mínima producción lo cierto es que con la trufa negra hay una dependencia directa e insalvable con lo que dispone el cielo.

De todas maneras en diciembre todavía hay mucha trufa “verde” que sigue madurando. Esperemos que el invierno que se abre paso en unos días nos traiga más lluvias y fríos no demasiado extremos, para que para enero y febrero podamos tener más cantidad de trufa a un precio más asequible.

La elección de la planta es un paso fundamental, ya que de su calidad dependerá el éxito de la plantación. Pero además tenemos un problema elemental, ¡¡el hongo vive en las raíces de la planta bajo la tierra y no se ve!!!!

Cuando vamos a comprar una planta normal nos podemos fijar en muchos indicadores: color de la hoja, porte, aspecto general, vitalidad, nudos, etc. Lo tenemos fácil para elegir. Sin embargo elegir un lote de plantas y un vivero donde comprarlas no es tan sencillo, ya que no compramos plantas, sino hongos que no vemos.

Tampoco es que haya que hacer un acto de fe cuando vamos a comprar plantel inoculado, pero sí que debemos tener en cuenta las referencias de calidad de cada vivero. Pero además de eso se puede comprar planta con certificación de calidad, que de alguna manera nos asegura que lo que compramos va a cumplir con nuestras expectativas.

De todas maneras tampoco debemos entender una certificación de calidad como una garantía total, pero sí como un buen argumento. En España las principales certificaciones son las que concede el CEAM de Valencia, la Universidad de Lérida y el INIA de Aragón, y cada una de ella establece sus propios criterios y parámetros. En realidad esto supone un inconveniente para el truficultor, ya que lo que para una institución es suficiente para otra no lo es.

Las variables que suelen considerarse para la certificación de plantas micorrizadas son el porcentaje de ápices micorrizados y el número de ápices micorrizados sobre el volumen de suelo. O sea, que de un lote de plantas se observa la cantidad de micorrizas (asociaciones entre raicillas y hongos) que tiene cada planta en cada contenedor.

¿Cómo inocular un árbol con el hongo de la trufa? He aquí la pregunta del millón para muchos que quieren hacerse su propio plantel para producir trufa.

Evidentemente este es el secreto mejor guardado que tiene cada viverista profesional, ya que de la cantidad y la calidad de micorrizas cosechadas depende su negocio y su prestigio.

Pero en diversos manuales como en “Truficultura. Fundamentos y técnicas” de Santiago Reyna y otros autores se explica con detalle con diferentes métodos existentes para conseguir planta inoculada. Tal y como señala el autor, los métodos existentes son el tradicional, por espolvoreo, por inyección, por inmersión, por micorrizas, por riego y en cajoneras de estratificación.

El método tradicional consiste hacer una pasta triturando carpóforos de trufa o trufas enteras y aplicarlas directamente sobre cada contenedor donde tengamos una plántula (en el estado fenológico adecuado), teniendo que aportar de 1 a 5 gramos de pasta para cada contenedor. Se puede añadir algo de sustrato esterilizado a la pasta para que ésta resulte menos costosa económicamente.

Para el método del espolvoreo se tiene que conseguir polvo de trufa mediante la trituración de láminas secas de los carpóforos o de trufas enteras. A la hora de triturar la trufa hay que evitar utilizar las cuchillas, ya que podemos romper y estropear las esporas contenidas en los carpóforos haciéndolas no viables para la micorrización. El aporte de polvo a las raíces debe ser de 1 a 3 gramos.

Próximamente publicaremos la continuación de esta entrada.

En primer lugar debemos ser muy conscientes de la operación que vamos a realizar, que básicamente es poner en contacto las raicillas de la planta elegida con las hifas del hongo Tuber melanosporum. La unión entre la planta y el hongo se convertirá dentro de unos años en una relación útil para ambos, para que así, en simbiosis, la planta aumente la capacidad de absorción de agua y nutrientes del suelo y el hongo obtenga de la planta azúcares complejos y otras sustancias.

Antes de llevar a cabo la inoculación tendremos en cuenta la especie vegetal que queramos utilizar como huésped del hongo, la calidad y cantidad de esporas de trufa necesarias, la tierra o sustrato donde alojar la planta y el tipo de contenedor.

Aunque en el monte se puede encontrar de manera natural el hongo de la trufa negra en simbiosis con numerosas especies vegetales (avellano, jara, haya, tilo, etc.), las especies ideales para hacer planta inoculada son la carrasca y el roble. Estos árboles son los propios del clima mediterráneo y están adaptados al clima, y además “se llevan muy bien” con la trufa. Así pues, necesitaremos bellotas de la zona para conseguir la planta huésped.

Si por un lado la planta es importante, no lo es menos elegir bien la trufa para inocular. En primer lugar es necesario asegurarnos de que la especie de hongo, ya que en apariencia hay algunas especies que se pueden confundir. También debemos asegurarnos de su grado de madurez, y de que el carpóforo contiene las esporas deseadas.

La tierra donde sembremos la bellota deberá estar desinfectada y esterilizada con el objeto de que no quede presencia alguna de otros hongos o bacterias. Se puede utilizar la misma tierra de terrenos truferos o bien hacer una mezcla artificial de tierra, turba, carbón y otros componentes. Si optamos por lo segundo deberemos verificar que sus características son aptas para el hongo.

Por último tendremos que utilizar un contenedor adecuado para la planta y el hongo. Interesa que las raíces puedan desarrollarse sin problema, evitando que se enrollen y favoreciendo que la raíz principal se desarrolle sin obstáculos. Utilizaremos contendedores de PVC con estrías interiores, y abiertos por abajo.

Puede leer la segunda parte en Cómo inocular trufa (2)